“母親？她, 都做了些什麽……”褚謐君怔怔的問道。

“她不需要做什麽, 她的存在, 本身就是一種錯誤。”褚相用冰涼的語氣說道。

老人已經見證過人間世事滄桑，故而眼眸中時常是一片深沈平和，如同煙波浩渺、廣闊無垠的湖澤。

可當他說出這句話時，褚謐君看到了這片湖水中驟然掀起的波瀾。

“她是個女人, 這便是她的錯。”

涼州有多危險，昔年的褚瑗不是不清楚，但她依然去了。

之後在涼州那幾年，她小心翼翼的斡旋於各股勢力之間，或懷柔，或打壓，總之在歷經了一番合縱連橫後, 算是在涼州立住了跟腳，勉強緩和住了局勢。

當時遠在齊地的褚相, 曾陸陸續續收到過好幾份從西北寄來的書信，在信中, 西北的局勢倒似乎還在可以穩住的範圍內。他知道要整頓涼州需要漫長的時間與人力，故而也不曾對女兒要求太多，直到有一天，他忽然收到八百裏急遞——涼州叛亂。

“你母親為了能夠在涼州建立自己的勢力, 不可避免的動了刀子用了許多非常手段，她那時不過二十餘歲，卻在短時間內爬上了中郎將的位子, 在敦煌幾乎架空郡守——怎能不招人嫉恨呢。只是她平日裏做事謹慎，沒有人能抓住她的破綻。可是，後來不知為何，她的身份洩露了。”

褚謐君沒有說話，但她能感覺到自己的心跳越來越快。

一個女人，在群狼環伺的地方暴露了自己最大的秘密和把柄，這該是何等危險。

“那些不服從她的人，借此煽動起了叛亂。”褚相說：“饒是弦月窮盡畢生之力，也沒能從這一場叛亂中全身而退。她是個女人，當這一身份暴露時，她就已經輸了。最後事態越發不可控制，直至釀成了所謂的‘涼州之亂’。”

這一番話，褚相說的輕描淡寫，過往的血腥與悲涼就藏在每一個字的背後。

“可是，”褚謐君想起一件事，“既然母親的身份已經暴露在人前，那為什麽……”

話沒有說完，她猛地閉上了嘴。

她想起了自己父親之所以被罷官並永不起用的原因。

“旻晟當時也在涼州，他緊急調來了邊軍，然後……屠城。”褚相猛地闔上雙眸，沈痛悲愴皆被掩藏，“所有知道真相的人，都被他殺了個幹幹凈凈，參與屠城的兵卒，後來也被我設法離散。就算當年真的有那麽兩三個漏網之魚，敦煌與洛陽相去千裏，也傳不來什麽風聲。”

褚謐君坐在席上，什麽話也說不出口，只覺得渾身冰涼。

常昀的情況也好不到哪去，就這樣被卷入褚家的秘密之中，窺見的還是這樣的大事，他不可避免的感到坐立不安。

其實在一開始褚相追溯往事時，他就想走的。但是褚相用目光留住了他。

“有關涼州之亂的事，我能告訴你的，暫時只有這些。”褚相也許是回憶了太多事情，顯得有些疲憊，“至於你先前問我，為何不加強東部邊防，以備東赫蘭來襲，答案我也可以告訴你。一則是因為西邊局勢，自涼州之亂後更為惡劣，就好像看似平靜，實則深達千丈且鮫鯊橫行的海面。二則因為東部邊軍掌握在樓家手裏，鎮北將軍樓子任是個難得的將才，我暫時動不得也不想動他。三則是因為……”

老人看著窗外澄凈寧和的陽光，“我也是個父親，我想為自己的女兒覆仇。”

十五年前引發叛亂的那些人的確差不多都死了，死在了徐旻晟的屠城之舉和後來西赫蘭治下的混亂之中，然而那些導致褚瑗死去的因素卻還存在於涼州。

西北不平，他的女兒恐怕不能瞑目。

“知道了。”褚謐君點頭。

可是……

“可是東赫蘭亦對大宣虎視眈眈，不能不警惕。”

“你放心，我不會讓他們有可乘之機。”

褚謐君聽得出外祖父這句話背後的鄭重，眼下大宣的邊防也的確還算牢固，暫時不需要擔心吧……

不知道東赫蘭什麽時候入侵，就算她願意將未來之事告訴外祖父，可在承平之時，不是所有人都願意耗國庫去修築邊防的，她總不能將她所見的未來四處宣揚。

邊防之事，還得慎重考慮。她這樣想著，打算向外祖父告辭。在短時間內她腦子裏塞了太多東西進去，需要好好冷靜冷靜。

但這時褚相卻忽然開口，“廣川侯留下。”

原本下意識想要跟上褚謐君的常昀在聽到這句話後詫異的扭頭看著褚相。

“廣川侯留下。”褚相重覆了一遍，以此讓這兩個年輕人確信他們方才沒有聽錯。

外祖父該不會是覺得常昀知道太多了想滅口吧。褚謐君忍不住胡思亂想。

但也只是想想而已，她當然知道外祖父不會做出這樣的事。於是歉然的看了常昀一眼後，獨自離去了。

“願意陪我下一盤棋麽？”褚相看著常昀，笑著問道。

“好啊。”常昀也不畏懼，坦然應下。

褚家這對祖孫，性情上真是有很大的不同。常昀心想。

褚謐君時常面無表情，不喜歡說話更不喜歡笑，永遠都是生人勿近高高在上的模樣——這大概是因為她自幼金尊玉貴地位超然的緣故。

而褚相卻平易近人許多，縱然不笑，他眼角眉梢的弧度也是柔和的，在他身上有一種如春時南風般的何煦從容，料想年輕時，應是謙謙君子式的人物。

在落子的間隙，褚相時不時會同他說上幾句話。這不是丞相與廣川侯之間的會談，而是一個長者在同小輩閑聊。

聊得是些瑣碎的小事，譬如東市的奇聞、洛水邊的景致、褚謐君養的那只貓又惹出了禍事。

他說什麽，常昀也就應對什麽，倒也不見緊張。若此時褚相對面坐著的是旁人，只怕早就繃緊了精神，慎重的與褚相對答，常昀卻還能專註於棋枰。

不多時一盤棋局臨近結束，暫時是常昀占了上風。只是在輪到他落子時，他倒是猶豫了下。

“遲疑不決是為何？”褚相含笑問他。

“忽然有些不知道下一步該走哪裏。”

“你馬上就要贏了，卻不知道該怎麽走了麽？”

“正是因為快贏了，所以才不知道該怎麽走了。”常昀苦惱並老實的回答道。

他棋力不弱，再加上褚相似乎心思不在棋盤上的緣故，常昀費了一番心思，居然也快要贏了，到了這時他才開始糾結老人的面子問題。

他倒是不怕得罪丞相，也不相信一個歷經榮辱的老人會為了區區一盤棋而同小輩置氣較勁。

但他猛地想起了，眼前這個他並不在乎是否會得罪的老人，同時也是褚謐君的外祖父。

那這盤棋要不要贏就很成問題了……

褚相輕笑，“你只管按自己的本心落子便是。”

“哦。”常昀應道。

這可是老人家自己的意思，回頭輸了可不算他不照顧老人家的面子。

但很快，常昀臉上神色略變。

在接下來的十步之內，老人逆轉了局勢，五步之內，勝負定下。

“輸了呢。”常昀無奈的笑笑，松開手中的棋子，“還以為可以贏的。”

“可有不滿？”褚相問：“從勝券在握到敗北。”

“沒什麽好不滿的。”少年人的聲音又輕又快，如同山間泉、林間風，“我又不曾同丞相做賭局，輸了這盤棋，什麽也損失不了。當然，要是丞相現在告訴我，輸了祺的人要罰幾百串銅錢或是挨罰當眾去做一些難堪的事情，那我可要耍無賴了。”

褚相大笑了起來。

“別的少年人，在你這個年紀，好勝心極其旺盛。”

常昀能夠猜到褚相想要和他說的，不是一局棋的事，於是不再開口。

“別的倒也罷了，若你面對的是皇位，也能做到如此漫不經心麽？”褚相將棋枰上白玉黑石磨成的棋子一一收回匣中。

“為什麽不能？”常昀幫著一同收棋，聽見這句話後，帶著三分詫異反問。

不是故作姿態，他是真的不覺得那萬人之上的位子有什麽好，並且真心實意的對世人追名逐利的本能表示疑惑。

“那麽你可知道，老夫與皇後，一直很看好你？”

常昀停住了手中的動作。

“在想什麽？”褚相問。

“在想夷安侯，聽說我那位兄長已經瘋了。”常昀垂眸，眼底有著淡淡的遺憾，“他如果聽到丞相您對他說這番話，一定會很高興——我能否問一句，丞相與皇後殿下為何對我青眼有加呢？因為我在不久前，幫過褚家？不，我想不是的。”他搖頭，“皇後對我格外不同的態度，我早就感受到了。一開始我只當皇後是拿我當貓兒鳥兒，養著有趣。後來卻漸漸的覺察出幾分不對勁來。”

“皇後心裏是什麽想法，有時候就連老夫也不清楚。一開始，她會選中你，其實沒有別的什麽緣故，只是因為她覺得你的性情對她的胃口而已。後來我之所以讚同她的想法，其實也是因為你的性情。”

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